La mostra “TOURIST!” al MuSa di Salò racconta, attraverso oltre cento opere tra disegni, fotografie, oggetti e testimonianze d’epoca, l’evoluzione del lago di Garda da meta del Grand Tour ottocentesco a destinazione della villeggiatura internazionale tra Romanticismo e Belle Époque, intrecciando gli sguardi di viaggiatori illustri e artisti con la nascita del turismo moderno e la trasformazione del paesaggio gardesano
Esterno del MuSa Museo di Salò
Stendhal lo descrisse come «probabilmente il più bel paesaggio del mondo», Paul Valéry ricorderà una colazione mattutina con i pescatori – sardine arrostite sulle braci e condite con l’olio di Sirmione, consumate all’aria aperta – come «uno dei ricordi più belli», mentre nel 1786, appena giunto a Torbole, Johann Wolfgang Goethe spostò il tavolo della locanda sotto la finestra per disegnarne il paesaggio e annotare la direzione dei venti.
È un lago di Garda sospeso tra i luoghi pittoreschi immortalati da artisti e fotografi dell’Ottocento e l’eleganza cosmopolita degli alberghi di primo Novecento, quello raccontato dalla mostra TOURIST! Il fascino del viaggio sul Garda tra Romanticismo e Belle Époque che al MuSa, il Museo di Salò, ripercorre la nascita e l’evoluzione del turismo sul Garda tra XIX e XX secolo, come non era mai stato raccontato finora in un progetto espositivo.
Dalle prime esplorazioni romantiche fino all’affermarsi della villeggiatura aristocratica e borghese, attraverso oltre cento opere tra disegni, acquerelli, manifesti, guide illustrate, abiti e oggetti da viaggio e un ampio repertorio fotografico la mostra documenta un secolo di trasformazioni del paesaggio, dell’ospitalità e dell’immagine incantata del più grande tra i laghi italiani.
Nel primo Ottocento, dopo le guerre napoleoniche, anche il Benaco entra negli itinerari dei viaggiatori stranieri impegnati nella scoperta dell’Italia, eredi della tradizione del “Grand Tour”. Sono individui colti e curiosi mossi da interessi artistici, naturalistici e scientifici. In questa fase accanto alle prime guide da viaggio dotate di mappe pieghevoli si diffondono eleganti volumi “souvenir”, corredati da illustrazioni dei luoghi più pittoreschi. Come il Voyage pittoresque au lac de Garda arricchito da una serie di quindici vedute a stampa acquerellate a mano, realizzate nel 1824 dallo svizzero Jakob Wetzel. Una serie raramente conservata completa ed esposta dunque nella sua interezza, in questa mostra, per la prima volta in Italia.
1 – Cannocchiale telescopico portatile- Manifattura francese – 1880 – 1900 circa – ottone, legno, lenti, 38 x Ø 3 cm – Collezione privata sotto: 2 – Itinéraire d’Italie ou la description des voyages par les routes plus fréquentées aux principales villes d’Italie Milano, Pietro e Giuseppe Vallardi editori 1817, 9ª edizione, 19,5 x 11,5 cm Collezione privata
La accompagnano una selezione di disegni e acquerelli, anche inediti, di artisti come Luigi Basiletti, Girolamo Joli, Basilio Armani o Wilhelm Hollstein che documentarono il Garda tra il 1830 e il 1850.
Si tratta in gran parte di studi dal vero, destinati a fissare rapidamente scorci, atmosfere e dettagli del paesaggio osservato. Il disegno e l’acquerello, per la loro immediatezza e rapidità esecutiva, restituiscono così uno sguardo diretto e quasi sentimentale, come un appunto visivo preso sul posto.
Proprio per questa capacità di testimoniare l’esperienza concreta del viaggio, privilegia le opere grafiche, spesso molto meno note dei dipinti. Come le romantiche trasposizioni a matita e inchiostro bruno delle Grotte di Catullo a Sirmione del bresciano Basiletti (dai Civici Musei di Brescia e da una collezione privata) e la serie di ampie vedute panoramiche del Garda, disegnate con sorprendente precisione verso il 1850 dal trentino Basilio Armani (Trento, collezione privata).
Ettore Ximenes_Lago di Garda Manifesto pubblicitario, 1904 circa
Una particolare attenzione è stata posta dai curatori all’intento evocativo della mostra, che si esprime nei diversi oggetti da viaggio disseminati lungo il percorso di visita, grazie alla collaborazione di collezioni private, note per la qualità delle raccolte e per la cura e l’attenzione con cui nel tempo sono state costruite. Come l’Astuccio di manifattura austriaca con posate in argento smontabili, indispensabile per i viaggiatori di primo Ottocento (dalla Collezione Pietro Richiedei). O la deliziosa Cassetta da viaggio di un artista (Francia 1890 circa, collezione privata) che ancora conserva intatti gli acquerelli in pastiglia d’epoca. Mentre del tutto sorprendenti sono il Servizio da toilette da viaggio, composto da 14 elementi in argento e cristallo contrassegnati dal monogramma di una nobile casata austriaca di fine Ottocento (dalla Collezione Mara Bertoli), così come il Ventaglio con vedute souvenir dipinte di Salò, Gargnano e Desenzano (1850 circa) proveniente dalla Collezione Magda Spada.
Sempre dalla Collezione Bertoli proviene inoltre la selezione di abiti per la villeggiatura e per il Garden Party. Accanto a questi, sono esposti anche accessori e capi legati alla diffusione dell’abbigliamento pratico e funzionale, testimonianza di come la moda continuasse ad accompagnare e trasformare l’esperienza del viaggio nel primo Novecento.
Sul lago di Garda a partire dall’ultimo quarto dell’Ottocento, grazie alla vicinanza con il mondo mitteleuropeo, il turismo cresce rapidamente: Arco e Riva si affermano come stazioni di cura, Gardone Riviera come città giardino, Salò come meta della villeggiatura elegante, Sirmione come centro termale. Il paesaggio gardesano viene rimodellato da alberghi, ville, passeggiate e infrastrutture, segnando il passaggio da un’economia agricola a una fondata sull’ospitalità. A cavallo tra i due secoli lo sviluppo della fotografia immortala il lago di Garda in tutto il suo fascino ancora intatto, documenta l’espansione delle vie di comunicazione e il trionfo del turismo moderno celebrato da manifesti pubblicitari e cartoline. Tra le numerose fotografie esposte, scattate tra il 1880 e il 1913, si distinguono nomi noti come i fratelli Alinari, Giovanni Negri, Alois Beer e Moritz Lotze, tedesco, che a Verona fondò uno degli studi fotografici più accreditati del Nord Italia. Immagini che restituiscono lo scenario ammaliante del più grande tra i laghi italiani.
La mostra è corredata da un catalogo di 200 pagine con un importante e documentato saggio di Attilio Brilli, il più reputato esperto italiano di Grand Tour. Brilli ricostruisce l’ingresso del lago di Garda nell’immaginario del viaggio europeo a partire dal settembre 1786, quando Johann Wolfgang Goethe giunge a Torbole durante il suo viaggio in Italia. Il poeta tedesco, appena arrivato, sposta il tavolo della locanda sotto la finestra per disegnare il paesaggio e annotare la direzione dei venti: un gesto che riassume emblematicamente la duplice natura dello sguardo sul Garda, sospeso tra osservazione scientifica e abbandono immaginativo. Per Goethe, come per molti viaggiatori della fine del Settecento, l’ingresso in Italia coincide con una diversa percezione del tempo: sul lago, la vita degli abitanti e l’apparente immobilità delle consuetudini quotidiane producono l’impressione di una sospensione del fluire temporale, destinata a diventare una costante dell’esperienza gardesana.
Fotografo non identificato – Turisti Tedeschi a Gardone Riviera – 1908 circa – Ristampa moderna da negativo su pellicola Archivio privato
Con Stendhal, di cui è noto l’amore per l’Italia, il lago diventa pienamente rivelazione estetica. Nei suoi scritti il Garda appare come una sintesi ideale di contrasti armonici, tanto da spingerlo ad affermare che le sue rive formano «probabilmente il più bel paesaggio del mondo».
Accanto a questi sguardi intensi, emergono voci capaci di stemperare il pathos romantico. Anna Jameson, storica dell’arte e saggista irlandese naturalizzata britannica, giunta a Desenzano nel 1821, descrive il Garda come un luogo sereno e gioviale, capace di dissipare la malinconia. La sua ironia esplode a Sirmione, quando una guida le indica una grotta colma di detriti come il luogo in cui Catullo avrebbe composto i suoi versi, episodio che rivela quanto il mito classico venga talvolta piegato alle aspettative del viaggiatore.
Scheda tecnica
MOSTRA: TOURIST! Il fascino del viaggio sul Garda tra Romanticismo e Belle Époque
DOVE: MUSA – MUSEO DI SALÒ Via Brunati, 9, 25087 Salò BS
QUANDO: dal 26 aprile al 4 ottobre 2026
ORARI da martedì a domenica, ore 10 – 18 (lunedì chiuso)
INGRESSO: Intero 9 € – Ridotto 7 € – Ridotto ragazzi 5 € – Gruppo 15-35 persone 7 € – Scuole 5 €
INFO: 0365 20553 – Prenotazioni gruppi: info@museodisalo.it – www.museodisalo.it
